Kedˇ som sa nedavno dočítal, že Gregory Isaacs pre svoj zhoršený zdravotný stav ruší koncerty na prebiehajúcom turné, úprimne som mu v duchu poprial skoré uzdravenie a netušil, že jeho koniec je tak blízko.

   Gregory bol pre organizátorov europskych reggae festivalov postrach. Bol nespoľahlivý, nevýpočitateľný a nekompromisný biznisman. Podľa neoverených informácií sa od neho dokonca dalo očakávať, že po odspievaní druhej skladby odíde do zákulisia, vyberie si z úst svoj umelý chrup a pod hrozbou, že zvyšok vystúpenia odspieva bez zubov, sa pustí do nečakaného vyjednávania o zvýšení dohodnutého honoráru.

     Napriek tomu si ho všetci vážili a on hrdo figuroval na line upoch ako najväčší trhák.Gregory Isaacs bol zkrátka skutočná legenda. Kedˇ sa na podiu objavil v elegantnej košeli, saku a s neodmysliteľným klobúkom na hlave, bolo všetkým jasné, že sú svedkami niečoho výnimočného.

     Gregory Isaacs sa narodil 15.júla 1951 v jamajskom Kingstone. Vyrastal bez otca, v chudobnom ghette Denham Town .Za svoj spevácky vzor uvádzal svoju matku, ktorú počúval spievať doma pri žehlení, ale aj soulových velikánov typu Sam Cook.

     Koncom šesťdesiatych rokov nahral prvé songy. Dvere do jamajských štúdií mu vtedy okrem talentu pomáhalo otvárať aj odporúčanie od miestneho gangstra – dona Lestera Lloyda Cokea.

     V priebehu sedemdesiatych rokov má už Gregory na domácej reggae scéne vybudované pevné miesto. Presadil sa vdaka svojmu jedinečnému nasladlému hlasu a stal sa priekopníkom a najväčšou hviezdou štýlu lover´s rock –  ľúbostných balád. Okrem lámania ženských srdc / dôkazom je jeho 11 detí z rôznych vzťahov / sa venoval aj sociálnym a spirituálnym témam. Prijal za svoju rastafariánsku vieru a popularitou konkuroval Dennisovi Brownovi či samotnému Bobovi Marleymu. Spolupracoval s najlepšími domácimi producentami ako Lee Scratch Perry, King Tubby, Joe Gibbs, Alavin Ranglin, Tappa Zukie, Sly and Robbie...

     Skladby Loving Pauper, Tune In, Love is Overdue, Number One, Soon Forward, Black Kill a Black, Slave Master, Border...bodovali v rebríčkoch jamajských aj britských hitparád. Album Cool Ruler nahratý pre vydavateľstvo Virgin mu okrem dalšieho triumfu priniesol aj rovnomennú prezývku.

     V kultovom filme z prostredia jamajských reggae hudobníkov – Rockers, si zahral úlohu speváka, ktorý sa okrem spievania úspešne venuje aj otváraniu zámkov všetkých typov – od auta až po trezory. Imidž umelca odvážne balancujúceho na hrane zákona bol pre nho typický.

     V roku 1982 nahral Gregory Isaacs svoj najväčší hit Night Nurse, podľa mojho názoru jeden z najlepších love songov všetkých čias.

     V tom čase už kingstonské diskotéky zasiahla vlna digitálneho dancehallu. Máloktorý z roots reggae umelcov sa na nu dokázal preorientovať tak rýchlo a elegantne ako práve Gregory.  Dôkazom toho je jeho plodná spolupráca s producentom Gussie Clarkom a další masívny hit Rumours.

     Okrem nového revolučného zvuku však vtedy ulice Kingstonu začala ovládať aj mohutná invázia užívania kokainu a fajčenia cracku. Nevyhol sa jej ani náš hrdina.

     Sám s odstupom hovoril,že začal študovať na najlepšej univerzite – Cocaine High School. Síce sa na nej naučil všetko o živote no musel aj platiť vysoké školné. Problémy s tvrdými drogami ho s malými prestávkami sprevádzali nasledujúce dve desaťročia.

     Postupne prišiel o zdravie, zuby a nádherný hlas. Počas svojej kariéry bol zadržaný a väznený vyše neuveriteľných 50 krát ! To je drsné číslo aj na Jamajku, ostrov smutne preslávený vysokou kriminalitou svojich obyvateľov.

     Napriek životu, ktorý pripomína skôr dobrodružný román, než skutočnosť nahrával 3 albumy ročne a neúnavne koncertoval takmer do posledného dychu.

     Pre mnohých svojich verných fanúšikov bol jedným z najväčších  hrdinov  reggae.

    Gregory Isaacs podľahol rakovine plúc vo svojom dome v Londýne 25. oktobra 2010 vo veku 59 rokov.

Autor je zakladajúcim selectorom najstaršieho slovenského soundsystému Jah Division Sound system www.facebook.com/search.php