„Etiópia a somálski islamisti mieria do frontálneho konfliktu.“ Vyhlásil to koncom októbra etiópsky premiér Meles Zenawi, ktorý zároveň potvrdil, že jeho krajina je „technicky vo vojnovom stave proti Únii islamských tribunálov“. Islamské tribunály síce zoči-voči Etiópii veľkú šancu nemajú, no realita v teréne ukazuje, že môžu spôsobovať problémy stabilite režimu premiéra Zenawiho.

Ak si je dnes Etiópia taká istá svojou pozíciou, tak len preto, že nad islamistickými tribunálmi má vojenskú prevahu. Podľa strategického časopisu Janes Defence Weekly má etiópska armáda k dispozícii 120- až 150-tisíc mužov, ktorí sú najlepšie vyzbrojení z celého regiónu Afrického rohu.

Etiópčania navyše tvrdia, že majú veľké zásoby vojenského materiálu, vrátane sovietskych tankov T-55, ktoré sú síce zastarané, no stále funkčné, navyše ťažké delostrelectvo, množstvo rakiet a pohyblivých odpaľovacích zariadení. Aj keď výdavky na obranu klesli z čias Mengistu Haile Mariama (1974-91) z jednej miliardy dolárov ročne na 405 miliónov dnes, ostávajú naďalej v porovnaní so susednými krajinami vysoké. Etiópia, ktorá podporuje americkú protiteroristickú stratégiu, navyše dostáva z USA výraznú logistickú, inštruktážnu a transportnú podporu. Americkí stratégovia preto veria, že etiópska armáda je najvhodnejšou silou na zastavenie postupu islamistických tribunálov.

Nanešťastie, etiópska ofenzíva môže byť ohrozená prepletením regionálnych záujmov. V niektorých moslimských krajinách sa rozšírila myšlienka, že Etiópia, kde patrí polovica zo 77 miliónov obyvateľov ku kresťanom, vedie s podporou Spojených štátov kresťanskú vojnu proti moslimskej krajine. Líbya, Egypt, Irán, Jemen, Džibuti a Saudská Arábia prejavili viac než formálnu podporu somálskym džihádistom. Etiópskemu režimu navyše hrozí, že Eritrea, jeho dávny nepriateľ, poskytne islamistom zbrane. Zdá sa, že Asmara nečaká na nič iné ako na vstup Addis Abeby do vojny.Vzhľadom na vzájomný konflikt z 1998 až 2000, ktorý sa skončil bez jasného výsledku, nie je víťazsvo Etiópie isté. Vojna proti islamistom by navyše mohla otvoriť nový front v samotnej Etiópii. Šejk Hasan dahir Aweys, prezident islamistických tribunálov, v októbri vyzval Etiópčanov, aby sa vzbúrili proti Zenawiho režimu.

… Jedna z moslimským etiópskych menšín je národ Oromo, ktorý má 30 miliónov príslušníkov. Oromčania sa nikdy nevzdali boja za oslobodenie teritória, ktoré v roku 1887 kolonizoval abasínsky panovník Menelik. Podľa Janes Intelligence Weekly je vojenská odnož Oromov - Front oslobodenia Oromov - najsilnejšou etiópskou rebelskou skupinou. Aj keď zatiaľ front nikdy nepredstavoval skutočné nebezpečenstvo, naďalej vedie guerilové operácie proti etiópskej armáde. Zenawi si teda musí dávať pozor na nebezpečenstvo, ktoré pre neho predstavujú jeho vlastní, skutoční alebo potenciálni islamisti. Podľa Janes Intelligence sa ďalšia skupina, front na oslobodenia Ogadenu, nehostinnej východoetiópskej oblasti obývanej väčšinou Somálčanmi, už v minulosti s islamistami spojila. Front si urobil kontakty s islamistickým hnutím Al-Itihad-al-Islami, ktoré pôsobí v somálskej oblasti Puntland. Mnoho ďalších organizácií v Afare, Oromii alebo Ogadene pôsobí ako ozbrojené milície. Existencia Zjednoteného, revolučného, demokratického frontu Afar a ďalšie svedčia o tom, že režim Zenawiho je opresívny.

The East African, Nairobi, John Mbaria (krátené)